第十章 自那以后
给巴里克送别的那天，刚好是冬春更替之日。
天气并不是很冷，身上衣物的减少令我有一种放松的感觉。
巴里克也只穿了一两件薄薄的毛衣，但看上去已和一个月前那个邋遢的家伙判若两人。
通过上次的赌局，他大赚了一笔。
风轻轻的，不再夹杂着雪花，仿佛一位刚刚消气的母亲，满带歉意去抚摸一张张经受过寒冬摧残的脸颊，我为这一温柔的变化而暗喜。
能预知的变化即为永恒。冬季将去，春季未至，冬眠的动物将苏醒，树枝上将重新添上绿意，街道边的积雪将被清扫，湖面将重新变得波光粼粼，春色将涌入小镇的各个角落——这一切都是可预料的、一定会发生的。自然的循环赋予它们存在的意义，而无尽的循环则代表了永恒。
从始至终，变化都只是永恒的附属品，可我并未对此有过厌倦——我活了一百多年却一次都没想过去自杀，这点便是极好的证明。
唯一的瑕疵......那些因年少轻狂而产生的渴望变化的诉求，难免会成为我最为敌视的因素。
嘛~~空想这么多也于事无补，对于老年人来说，享受生活才是首位。
“你的行李是不是太少了？”
我向只背了一个旅行包的巴里克搭话。
“啊，是吗？不过我本来就没什么行李，该买的应该都买了......”
“哦......”
我半信半疑地看了眼那个明显还有许多空闲容量的旅行包。
巴里克和我讲了他的打算——在离开小镇后，先前往中部的城市，用剩下的钱当做本金，做些小生意。一边攒钱，一边设法与家人取得联系。
“等钱攒够了，我就把她们从西部接到中部来定居。”
他的语气中带有藏不住的期盼。我记得他讲过，这是他很久前便渴望付诸实践的想法。
“哦？不住在西部吗？”
“可以的话，我肯定是更愿意她们搬去中部。”
巴里克露出微微苦涩的笑：
“说出来你估计也很难相信，我对帝国的大部分战争都十分关注......尽管战争对我一个四处奔波的小商人而言影响不大，但西部毕竟是前线，我不可能不去在意。另外，听说近期西部的战事越来越激烈......太危险了。”
“唔......”
西部那么不安全啊......是我孤陋寡闻了。
“啊，瞧我，又在埋怨了，抱歉抱歉。”
见我不回应，巴里克赶紧换了个态度，像在故意讨好我。
“没......我是在想，你这家伙挺有远见嘛。”
“哈哈~~不得已而为罢了。”
“别忘了，我们小镇倒是非常和平哦，你要是跟妻子与女儿前来，大家想必会欢迎的。”
我尽量把话题往轻松的地方引导。
“前提是他们忘了那场赌局。”
“放心，大家从不回忆不愉快的事情。”
巴里克“噗”地笑了。
“你们小镇可真是个好地方啊。”
“嗯~~有一部分还是托你这样识货的外地人的福哦。”
“哈哈......”
话说到这便告一段落，好似一场拙劣的歌剧突然切换至幕间。
我们各自抱着心事，加快脚步赶路。
我不清楚巴里克在想什么，可我们心知肚明——往后巴里克将投入更多的精力到赚钱上，极大几率不会再拜访偏远的维格小镇了。
而我，则因巴里克的一番话想起了几天前的经历。
战争......
躲避战争——某位患有深度女儿控的家伙说过同样的话。
自我来到魔法世界，一直到现在，圣万斯帝国都处于战争状态。
一百多年了......与邻国交战了七十年左右，剩下的时间便是在对抗一股不断壮大的力量——【魔族】。
魔族控制的区域被称为【魔王领】，时至今日，魔王领的范围已超过圣万斯帝国。
所幸，动乱和战争都仅是局部的，至少在小镇中，没发生过“霍布斯式的恐惧”之类的情况。
不过......巴里克会怎么想呢？
“喂，巴里克，冒昧问下，你喜欢战争吗？”
“......不算喜欢。但是，有时我也会期待胜利的消息。”
“那你希望结束战争吗？”
“......”
巴里克因我的问题颇纠结了一阵子，我耐心地等待。
然而，他终究没有给我确切的答复。
......
“那么，我走了。”
巴里克坐上廉价且简陋的载客马车，对我点点头。
“祝你顺利。”
“嗯......那个，虽然这时候才说不太符合气氛，但我真的特别感谢你。”
巴里克摸了摸刮过胡子的下巴：
“毫不夸张地讲，你于我有救命之恩。”
“我觉得还是太夸张了哦——”
我将手从口袋里拿出来，指向天空：
“应该感谢神明大人。”
那场竞猜的前一晚，我做了一个梦，梦见有一位异瞳的、无比美丽的女神告诉了我骑兵队的不幸——我是这样解释给巴里克听的。
“实际上......事到如今，我仍不敢相信，自己竟然通过这种方式获得了转机，简直跟做梦一样。”
“我的感受与你差不多哦。”
“过去，我几乎不怎么向神明大人祈祷，即便有，那多半也仅是‘欲望的祈祷’。”
巴里克感慨万千：
“没想到神明大人乐意帮助我......”
“好啦好啦~~我们一介凡人，就不要去揣测神明大人的用意啦。”
我踮起脚，拍拍巴里克的肩：
“想报答神明大人可不容易哦。但我认为，今后如果你能努力生活下去，神明大人一定会高兴的。”
听我说的同时，巴里克的眼睛凝视着远方，待我话音刚落，他便轻轻点了下头：
“......好，听你的。”
......
嗯~~真饱。
晚饭过后，我心满意足地回到自己的房间。
“嘿咻~~”
后背接触到旅馆软软的床的一瞬间，疲倦感迅速蔓延全身。
好累......明明什么事都没做，可还是好累。
不过，累归累，我的大脑依旧处于清醒的状态，且丝毫没有困意。
巴里克那家伙现在到哪了呢......距和他告别已过了十个多小时，他大概正在考虑今晚过夜的住处吧。
每做一件这样的事，都能使我有些许的自豪感。依靠艾琳诺赐予我的看似没多大用场的外挂，改变某件事的走向，以此来削减缠绕在身上的“可有可无”。
没有渴望成为英雄的动力，也不需要什么突如其来的契机，默默地保持现状即可，至于我的神赋......我一个人知晓就够了。
呼~~再躺一会儿，然后去泡个澡，好好睡一觉。
不被打扰的滋味真好~~
“咚——咚咚——”
“......”
“咚咚——咚咚咚——！”
门被敲了......
谁会敲我的门呢......这可是旅馆。
难道是拉雅？不......按照她的作息，眼下她应该在浴缸里才对......
“咚咚——！咚——咚咚咚咚——！”
敲门声响个不停。
......只能开门了。
我极不情愿地站起来，慢慢朝门口走去。
“咚咚咚——！咚咚——！咚——咚——！”
啊啊，吵死了，门外的是啄木鸟吗？！
“来了。”
门开了。
“......”
哦呀......
“不是啄木鸟啊......”
“是千纸鹤！您差不多该记得我的名字了吧？再怎么也不能记成‘啄木鸟’啊！”
“不，我不是这个意思......我当然记得你，否则早把你当成提供那种服务的人了。”
“什......！您、您这是什么莫名其妙的理解？！”
“哦？那你觉得，当我大半夜看见一个穿着睡衣的女人敲我的门，而地点又是在旅馆，我该产生怎样的理解？”
“您这么一说......倒也是......”
“亏你还能认同我的话啊......”
没错，眼前与我争论的少女，是那位天之骄子、步兵队队长——千纸鹤。
此刻，她穿了一件白色的吊带裙。月光照进门外的走廊，映在她白皙的皮肤上，使她看起来少女感十足。
“所以，为什么这副打扮？”
“......我刚出房间，看到您，就赶紧跟上来了。”
千纸鹤简洁地解释道。随即瞪了我一眼：
“结果您半天不开门......”
被美少女瞪着的感觉很不错。
但该注意的不是这点。
“喂喂，等等，‘刚出房间’？你住在这？”
“暂时。近期有点事得处理。”
真够巧的......
“而且我清楚哦，您在帮拉雅小妹妹的裁缝店搬迁。”
“哦......”
我疑惑地看着双手交叠在胸前的千纸鹤：
“那你找我有什么事？不会是单纯来聊天的吧？”
毕竟之前给她留下了不好的印象，我只想着快点结束谈话，以便赶紧躲回房间。
“唔......”
似乎是没料到我的提问，千纸鹤低下头，念叨了几句我听不清的话后，才缓缓说道：
“那家餐馆......停业了。”
“......”
继而，她将莫名坚定的眸子对准我：
“能进去和您......说些事吗？”
“进......去？”
喂喂喂，开玩笑的吧？这家伙要进我的房间？
“嗯，拜托您了。”
被拜托了......
嘛......反正是旅馆，我的房间又没什么见不得人的东西......大概。
“随便，你不介意就行。”
我作出若无其事的表情，退到一边让千纸鹤进来，随后关上门。
我搬了张椅子给她，接着坐在床上。
“我早就想问您了，到底是怎么回事？”
千纸鹤一坐下便迫不及待地发问。
“你还真心急啊。”
“因为这一问题困扰了我非常久，请您解释一下——您如何知道骑兵队的前辈们......”
千纸鹤越说越小声。
她咬住下唇，像在抑制什么，澄澈的大眼睛一动不动地盯着我。
这种时候若回答“我猜的”，无疑将招致更多的追问，所以我把跟巴里克讲的那套说辞又说了一遍。
“仅此而已？”
千纸鹤听后，面露不解。虽说我本就没指望她这么简单便放下顾虑。
“不然呢？”
“......”