第1章 归来
庆元十二年春。
慕云园里，传来阵阵药香。
慕南枝袖口上挽，露着白皙的手腕，正鼓捣着她亲自去城外采摘回来的草药。
这草药，于母亲和祖母，身体大益。
“小姐，小姐，大喜事啊。”
丫鬟锦桐匆匆忙忙地跑了进来，脸上的笑意压都压不住。
慕南枝被锦桐的模样逗乐了，笑道：“难不成城北药铺日进斗金了？”
锦桐连忙摇头：“小姐，是比赚钱还好的事情，侯爷回来啦！”
说完之后，锦桐满脸期待地看着慕南枝。
侯爷？！
慕南枝怔了怔，想到了那个在大婚之日便奉命出征的相公周知延。
五年了，知延回来了？
心底有些诧异茫然，脸上却露出一抹柔和的笑意来。
“走吧，去悦客厅。”
慕南枝整理了衣裳，带着锦桐沿着碎石铺就的花径前行，穿过一片草木葳蕤的花园，走到庭院的尽头，抬头便瞧见龙飞凤舞的“悦客厅”三个大字。
里面传来阵阵笑声。
慕南枝诧异，她自是熟识母亲和祖母声音的，但还有一道轻柔又清脆的笑声，她从不曾听闻。
家里来客了？
还是女客？
慕南枝莲步轻移，迈进了厅门。
屋内的笑声戛然而止。
主座上，端坐着慕南枝的婆母桑晚棠和祖母宋兰舟。
二人精神矍铄，眉梢眼底是掩饰不住的笑意，见她来，堪堪止住了笑意。
正下方，是一男子和一女子。
女子小巧温柔，一双水剪双眸宛如含烟的芍药。
看起来莫名有些眼熟，可慕南枝却想不起来在哪里见到过。
男子眉目疏淡，双眸如寒星般璀璨，身姿颀长，挺拔如松，周身气势刚健似骄阳。
正是周知延。
慕南枝有些恍惚，五年前，周知延还是一副温润翩跹少年郎模样，五年的军中生活历练，到如今一副刚硬的将军之相。
慕南枝捏了捏衣角，无端生出了些许紧张和期待。
可她面上却未有丝毫异样，落落大方，笑意嫣然开口道：“知延，你回来了。”
虽说和周知延认识时间不长，二人便成了婚，可她犹自记得，他说过，他喜欢听她喊他知延。
语气虽然平稳，可锦桐却听得出，小姐心中激动。
她偷偷笑了笑。
侯爷回来了，夫人不用再那般辛苦了。
听闻“知延”二字，周知延眉头紧了紧。
五年不见，慕南枝越发温婉大气了。
只见她身着浅黄色衣裙，上面绣着小朵淡粉色的栀子花。肌肤似雪，眉如墨画，双目犹似一泓清水，容色清丽，淡雅脱俗。
未得到周知延的回应，慕南枝心头掠过淡淡的失望。
她面上笑意未减，看向母亲和祖母。
“母亲，祖母，儿媳不知家中来了客人，这就去做准备……”
刚要转身，却被桑晚棠喊住。
“枝儿，你且过来。”
慕南枝转身，面露疑惑，朝着桑晚棠走了过去。
“枝儿，有一件事情，我和你祖母尚未告诉你……”
桑晚棠面色犹疑，像是不知如何开口。
慕南枝心头却有种不祥的预感。
下一秒。
“延哥哥，这就是姐姐吗？”清脆可人的声音自女子口中发出。
慕南枝扭头，就瞧见她正拽着周知延的衣袖撒娇，模样憨厚纯良。
周知延呢，大手揉了揉女子的头顶，语气颇是无奈，更是带着浓浓的宠溺：“晴儿，别闹。”
女人乖乖松开了手，却对着周知延做了个鬼脸。
周知延无奈叹口气，眼底尽是柔软。
俨然是小夫妻新婚燕尔的模样。
慕南枝呆住，但很快便反应过来。
看二人的样子，在一起定不是一两天了。
可为何无人告知于她？
心中那份见到周知延的激动荡然无存。
思及此，面上笑意消失，再开口时，慕南枝的语气里便多了几分凉意。
但她依旧顾忌着长幼有序，环顾几人，想得到一个答案。
“母亲，这是怎么回事？”
桑晚棠一时间难以开口。
还是老夫人宋兰舟拧眉，敲了敲手中的楠木拐杖：“延儿刚回来，你在这里胡闹什么？还不快去准备丰盛的宴席，为延儿接风洗尘！”
慕南枝满脸不敢置信。
嫁到这宁国侯府五年，虽说宋兰舟不似桑晚棠喜欢自己，可这般疾言厉色，却也是头次。
闻言，慕南枝冷笑一声：“孙媳不过想寻求一个真相，便是胡闹么？”
五年的时间，慕南枝对桑晚棠和宋兰舟一直是有求必应，这般大小声还是头一次。
宋兰舟也有些不敢置信。
就在此时，周知延皱着眉头站了起来，厉声呵斥：“慕南枝，这些年来，你便是这般对待母亲和祖母的？你可知她们是长辈？晴儿是我在边境明媒正娶的妻子，这件事情你不是早就知晓同意了，如今又在胡搅蛮缠什么？”
慕南枝抬眸看向疾言厉色的周知延，脑子嗡嗡作响。
明媒正娶？
也就是婆婆和祖母早就知道却从未告诉过她？
此时的周知延冷漠疏离，仿佛自己是他不共戴天的仇敌。
慕南枝心中冰寒一片。
五年的时间，便是石头，也能焐热了。
可没想，桑晚棠和宋兰舟始终将她当成外人。
当成外人便也罢了，竟然还理所当然地享受着她的付出和孝敬，把她当成了什么？
“这五年来，我待周夫人和周老夫人如何，天地可鉴，我自是问心无愧。”慕南枝笑了笑，没有丝毫温度，“至于你在边境重新娶妻这件事情，我丝毫不知，如今不过是寻求个真相。”
“真相如今已知，我自然不会再追问下去。”
“若说我会为此胡搅蛮缠……”顿了顿，慕南枝扯了扯唇角，“侯爷未免太高看自己了。”
他与她，不熟。
唯，成婚而已。
言罢，慕南枝转身便走。
大摆宴席，接风洗尘？
哦。
他们以为他们是谁？
虽嫁入宁国侯府为周家妇人，可她不是那签了卖身契的奴才，任凭别人欺侮到了头上，也无力反抗。
五年来，她当他们是夫家，是长辈，便敬护几分。
若没了这层身份，他们什么都不是。
真当自己是可以随意搓扁捏圆的柿子了？
至于那女人……
一个巴掌拍不响，只要她不闲来闹事，自己自然不会如何她。