第18章 拉弓
矿者闻言，微启双眼，继而捻须长叹。
“如此说来，汝这铁砧般的酥胸，莫非是为了拉弓不受阻碍，故而如此平坦坚硬乎？”
“铁砧？”
“扁而坚硬。”
“汝……！”
刹那之间，小精灵弓手气血上涌，其白皙脸颊转瞬赤如丹枫，满面羞愠之色。
彼起身撞响椅背，手按圆桌，向前探身曰：
“何等无礼！矿者尚且，此、嗯——”
小精灵弓手身躯前倾，口中嗫嚅难言。
双耳摆荡，指尖凌空虚点。
“对、对矣！君之腹，观其鼓胀如罄！”
“此乃健硕也。于矿者而言，如此更佳。”
矿者意味深长地停顿，斜睨小精灵弓手，视线分明落于其胸前。
小精灵弓手察觉此态，双手环抱胸前，故意冷哼一声，显现出不满之情。
“果不其然，矿者之美学标准实有问题焉！”
“然山人颇喜购我等精工之作也。”
“有何企图焉？”
二人喧嚣不止，引来酒馆内众人瞩目。自古以来种族间的小小纷争，引得众酒客侧目。
不久，酒客们的兴趣转向竞猜，有人曰：“我赌矿者五枚银元，彼赌山人一枚金币，姑娘教训教训那老头如何？”
亚龙人佛头深深叹息，摇头，旋即发出尖锐的嘘声。其爬行动物捕猎之威势，使得两位旅者噤若寒蝉。亚龙人佛头点头示意：
“嗯，如此便好矣。”
§
马车隐没于夜幕之下，穿过城门。
今时今日，非若是旅者，多半结伴商队出行更为安全。
然三人时不我待，诸般事宜皆需妥协。
一辆经改造之载货马车，品质非上乘，且马匹亦仅属中下之选。
执鞭驾驭者，乃矿者道人与亚龙人佛头。
小精灵弓手携弓佩矢，警戒四方苍穹。
对于矿者道人而言，此情此景殊为不如意。
无论是马匹、马车抑或是驾驭技艺，皆向往最为上乘之选。
奈何盘缠有限，时间亦紧迫，只好屈就现状。
“何况缓行徐驱，尤为不便。”
“途中未能更换骏马，亦实无奈之举。”
驭台上，亚龙人佛头坐于一侧，小心留意周遭动静，答曰：
“况若策马急奔招惹路途贼寇，更为棘手，如此倒也更快抵达。”
“贼寇乎？”
小精灵弓手将长耳倾向驭台，疑惑微偏首。
“即强盗匪类是也。”
“啊哈……”
闻此解释，其秀丽面庞上双眉紧蹙，显露出不愿闻听的表情。
矿者道人眼角余光捕捉到她毫无掩饰的情绪流露，不禁抱怨不已。
“都市之内赖有巾帼英雄治理得以安宁，一旦涉足旷野，则境况迥异。”
“远离至高神圣殿堂，邪魅魍魉趁虚而入，早晚之事耳。”
“天神庇佑不在，然铸铁与钢铁之神，仅赐予人间勇战之心矣。”
矿者道人心中默念对天神之祈愿。
伟大之钢铁神只啊。
随之摆出无可奈何之态，摇头言道：
“我实难安心，恐山人女子临危之时，双腿颤抖也。”
“唔……！”
山人之长耳，岂能错过这番贬低之词。
“拭目以待！届时必你会对我感激涕零！”
“好好好，我便暂不寄予厚望矣。”
小精灵弓手悻悻然哼了一声，负气般仰卧车上。
矿者道人也随之抬头仰望星空。
天上星辰闪烁，两个月亮高悬。
犹如镶嵌在黑天鹅绒上的璀璨宝石，其中翠绿如墨的月亮，熠熠生辉，凛冽异常。
夏日渐近，空气中透着湿润，呼吸亦觉沉闷。
“若能偶有凉风吹拂，倒是幸事。”
对此感言，矿者道人虽未出口应和，心中却共鸣不已。
车队行至一处仿佛曾为村落的废墟，情景突变。
阴森房屋残骸在月光下映出诡异阴影，沿大道延展而去。
此乃白日里亦使人感到荒芜寂寥，草木丛生、人迹罕至的废弃村舍遗迹。
至夜晚，倘若有食尸鬼或幽魂出没，亦不足为奇……
“呜，咦？”
小精灵弓手发出奇异之声。
回首观之，只见她正嗅闻不止。
“何事惊愕？莫非闻得花香乎？”
“休得胡言。非花香也，乃一股奇特之气……”
她扇动手掌，面露疑惑，四下探寻。
“难言其臭，亦非刺激，然无风而气犹存……”
“……硫磺矣。”
“硫磺？此即硫磺乎？”
“详言之，乃混有硫磺之热气特有的异味。”
三人闻此，瞬时沉默，各自吞咽口水，神情紧张。小精灵弓手指向天空。
“上方！”
空中出现一物，非生命体貌，似是由肉块模仿人形昆虫制作而成的机械造物。
外表鲜红如血，尖锐头部如戴帽，名唤红帽鬼，乃下级魔神，数量二只，此刻相遇于途。
“来矣！”
矿者道人大喝一声，猛甩缰绳，催促马匹加速。
马匹感知到来自异界的气息，恐惧之下嘶鸣不已。
原本缓慢的车轮随即飞速旋转，马车疾驰而出。
“还请再增马力……不，缰绳交予老夫，尔等亟需准备施法！”
“遵命！”
矿者道人将缰绳抛给亚龙人佛头，自己滚至货台之后，同时不忘抓紧肩带上装满催化剂的布袋，以防跌落。
“真不能摆脱它们乎？”
小精灵弓手一面拉紧弓弦搭箭，一面舔舐嘴唇问道。
“不论能否逃脱。”
“此举恐泄露行踪。”
亚龙人佛头重重点头，语气平静如同谈论日常餐食。
“盼能一并诛除。”
魔神显然亦抱有同样意图。
其中一头魔神发出尖啸，自天而降，直逼马车。
某人言及“先攻已定”之际，木屑飞扬四散。
邪魔从后方超车，挥动镰刀般的钩爪猛烈击向马车。
“呀，嗬……！”
矿者道人一边拂去沾染胡子的木屑，一边大声喝止。
“倘马车受损，我必受罪责难逃！”
“马匹有老朽守护，汝等亟需对策……！”
二人议论未休，新一轮攻势已自天而降。
乃翼折之势，小精灵弓手瞠目视此背负明月之击。
其长耳频颤，洞察风向，拉紧弓弦吱吱作响。
“恶畜……！”
“AAARREmmEERRRRR！？！？”
紧接着传来世间罕闻之哀嚎，实乃小精灵弓手觑准时机射出一箭所致。
魔神之手被箭矢钉在马车上，奋力挥动钩爪撕扯货台木板。
“丑陋至极！”