第107章 矿者的本性

  身无鳞片或石肤覆盖，伤痕若非以火炙，轻伤瞬息间即可恢复。
  ── 此地怎会有怪人出现！？
  军师心中瞬间迷茫，旋即忆及昔日传闻，浆怪偶有雇佣保镖，故此怪人或为其保镖乎？
  ── 我等能胜乎？
  虽不及能施法之洪魔般恐怖，然怪人绝非弱小之敌。
  ── 必须取胜！
  军师强行驱散心头恐惧、惊愕与不安，决定沿常态行事。
  “先锋挡护，侍祭援护，盗贼突袭，余为远程火力。”
  “无需顾忌后方及法师保护乎？”
  “若留余力，必败无疑！”
  盗贼悄然潜入墓室黑暗深处，圣官战士深吸一口气，高喊：“攻之！”战斗序幕自此拉开。
  ““神明佑我等以胜利！””
  “olrlllllrt!?”
  战斧附带“圣击”之力砍中怪人胫骨，痛得其哀嚎不已。
  “嘿，中要害矣！”
  “喔喔喔喔喔！”
  亚龙人趁势挥出鲨齿木剑，仿若海中猛兽之齿撕裂空气，狠狠斩向怪人灰暗皮肤，然而……
  “喔、喔!? 此物坚硬异常！”
  木剑触肤之际，传至手上的反震之力如同劈砍巨岩，令亚龙人大声惊叫。
  “为何你们皆比我先行动！”
  “咎由自取，动作太慢！”
  侍祭即刻反驳，亚龙人一面回吼，一面闪避，随后怪人之棍棒狠砸地面。
  “toooolll！”
  历经千载岁月之墓室因这一击颤抖，石屑簌簌从天花板落下。
  “啐……力大无穷哉！”
  侍祭豪迈咒骂，双手合十，闭目祈祷。
  她以损耗魂灵之虔诚，直接向上苍众神请求神圣显现。
  ““环行天地之风神，请赐我等旅途以吉祥”……！”
  风声咻咻，神圣之“祝福”之风在墓室内回旋激荡。
  鲨齿木剑沐浴清澈之风，在神力加护下更为锐利。
  “感恩！喔喔，我等远祖隐凤凰，敬请垂怜！”
  “应当赞颂交易之神！”
  亚龙人双臂肌肉隆起，奋力挥出一刀，正面硬撼怪人之棍棒。
  “olllt!?”
  两者兵器相交，劲力互撞而分开。
  此刻，怪人因冲击脚步趔趄，足踝处骤现一道闪光。
  暗人发动偷袭，身影匿于黑暗之中。
  此一刀发出刺耳之声，切断脚腱，寻常生物恐难逃一死。
  “tooorrrrroo！”
  “糟矣糟矣糟矣，它愤怒矣！”
  然而，对手为怪人。
  圣官战士尖叫中滚地避开砸来的棍棒，目睹伤口处冒泡快速愈合之景，不禁内心恐慌。
  此前诸多攻击究竟造成几何伤害？
  即便借助天神圣迹，效果如此有限，况且圣迹不能持久不衰。
  \"尚未奏效乎!\" 伴随着这一声怒吼，侍祭额头豆大的汗珠滚滚而下，但仍竭尽全力地继续着祈祷仪式。而此时此刻，军师却在一旁咆哮着回应，完全沉浸在自己的意识世界当中。
  他试图从脑海深处抽出那些被深深烙印、具有真正力量的语句，并对它们加以修改，以此来改变整个世界的秩序。\"卡利奔克尔斯...克雷斯肯特...雅克塔\"!!! 然而，就在话音未落之际，军师却成为了第一个牺牲品。只见一颗巨大的火球突然偏离了原本的目标，远远地飞去，然后在燃烧了一些石材并溅射出几点火星之后，便悄然消失得无影无踪。
  无人知晓这位军师是否已经意识到，刚才后脑勺所传来的剧烈撞击声究竟源自何方。原来，一只体型庞大的浆怪正挥舞着手中沉重的石斧，狠狠地砸向了他的脑袋，不仅将他充满智慧的头脑和坚硬的颅骨一并击碎，更使得无数碎片四散飞溅，洒满了整个墓室。
  \"GRooRb!GoRR!背后袭击!?\"发出这一声声惊呼的人又是谁呢?
  目睹众多浆怪自后方，即通往他室之门涌现，即使诅咒天神亦无济于事。封闭门户，实则自绝退路。此等结果，似乃注定之事。
  “gorbbbo！”
  “oootlltl！”
  亚龙人速判战局，一面抵挡怪人之棍棒，一面疾呼：
  “两人挡前，余者后撤！”
  回应者非言语，乃一影疾飞穿越墓室，原已迂回至怪人背后之暗人翻腾身形，回头保护侍祭。
  “汝亦退下！汝之铠甲薄弱，若不谨慎，恐白白丧命！”
  “早已言不可不可不可矣！”
  圣官战士虽大声疾呼，奋力攻伐，形势却不容乐观。原先三人合力抗敌，今则仅两人支撑，还需顾及后方之患。浆怪之狡猾，利用怪人吸引注意力，自他室绕至背后突袭，成败在此一举。
  “……！”
  侍祭忍痛移开视线，自军师脑浆横流之尸首，咬牙至唇出血。最为惋惜者，莫过于留存法术资源而终致败北。亟需打破当前困境，求得生机。
  “grororb……！”
  彼时危机并未远离。数只浆怪自背后逼近，实则已达十数之多。寄望浆怪手下留情，无疑是空想。浆怪视世间万物为玩物、掠夺对象或敌人，正如旅行者屠杀浆怪，浆怪亦欲消灭旅行者。
  “呜、啊……!?”
  “继续援助！”
  侍祭为避开短剑刺击而脚步蹒跚，暗人疾速赶至，护其左右。浆怪之武器撞击火花四溅，暗人旋即一刀割裂其咽喉。伤口发出哨音般血泉喷涌，暗人无情地将其踹倒。
  “吾亦难以持久矣！”
  “速速祈求圣迹！”
  侍祭紧握胸前摇曳之圣符，苍白脸颊沁出汗珠，再度祈祷。
  ““我等环绕世界之风神，敬请为我等旅途降下幸运”……！”
  旅者与金币，皆在世间流转。掌握此流转之交易之神所赐清新圣风，吹入霉味弥漫之墓室。
  “喔、喔喔喔喔喔！咿咿咿咿啊！”
  “tootlor！”
  亚龙人厉吼一声，猛击与怪人棍棒硬碰硬。圣官战士随即将秀发飘舞，战斧斩向怪人脚下。
  “恶、贼！共战之！”
  “善！”
  上下翻飞的神圣斧头，与受“祝福”之鲨齿刀锋，毫不留情地撕裂血肉。
  “toorl!?”
  血沫飞扬，怪人痛苦的尖叫声回荡，两位战士的怒吼震慑四方。
  然情势万分危急。怪人所受之伤，皆为轻伤。由三对一转为二对一，准确而言，由五对一转为四对十一。缺少魔术师的当下，团队丧失决胜手段，退路亦被封死，何以盼来扭转乾坤之棋？
  “可恶……！可恶，可恶……！”
  圣官战士泪眼婆娑，晶莹泪珠坠地。尽管亚龙人与圣官战士英勇抵抗，但看来亦难以长久支撑。
  她心中并无恐惧，唯有懊悔。若将暗人先行派遣至后方警戒，是否可避免此等情况？然此举或将导致对怪人战力不足，似无明显差别。战场无“假如”，她深知此理，因而更加懊悔。
  究竟是哪一步行差踏错？为何会陷入如此境地？苦寻答案而不得，令她尤为懊恼。
  “啧……！”
  第二位牺牲者为暗人盗贼。他击溃一只，斩杀两只，直至第三只时，浆怪之短剑划破其脸颊。身为暗人，能识别剑刃上不明黏液为毒液，实非浪得虚名。
  他迅疾抽出腰后小瓶，内含解毒剂。
  “grorb！”
  “grob！grrrorb！”
  浆怪岂容其悠闲服药，凭借数量优势，攻势连绵不绝，暗人之动作逐渐迟缓……
  “唔喔……嘎!?”
  “啊啊!?”
  暗人终究败于数量之威，倒地，受凌迟而亡。亚龙人之听觉敏锐捕捉到侍祭忍不住发出的尖叫。恰恰捕捉到了。
  “喂，汝安好否？”
  他一时大意。然又能苛责于他乎？
  毕竟，赠予热爱战斗之亚龙人情感者，正是那位美丽的侍祭。
  刹那间，他醒悟已无法避开怪人高举而下的棍棒。怪人天生神力与自愈能力，手中简陋棍棒虽非利器，却威力惊人。此乃劲敌，可怕至极之强敌。如此一来，已足矣。
  他们曾为挚友，敌人亦为强劲对手。一生短暂，却精彩无比。怪人是否会吞噬其心脏？此乃唯一不满之处。即便怪人不食，其遗骸亦将迅速腐败，重归大地。
  临终前，他只剩一句话要说。
  “ ── 英勇！”
  亚龙人战士被一棍击中，头颅陷入躯干，生命终结。这仿佛断头的尸体并未喷涌鲜血，而是颓然倒地。手中滑落的鲨齿木剑，发出几声无力的碰撞声。
  “咿！”
  侍祭目睹此景，瞠目结舌，喉头不受控制地发出痉挛的尖叫。
  “不要啊啊啊啊啊！不可能！这不是真的……！”
  “啊、愚者！已来不及矣……！”
  侍祭心神大乱，尖叫着奔向已逝去的亚龙人身旁。
  换言之，即奔向怪人之前。
  先前之尖叫，已足够吸引浆怪与怪人之瞩目。观其丑陋笑容，即可揣测其心存秽恶之念。
  “恶贼……！”
  圣官战士啐骂一声，毫不犹豫地冲上前去。若欲逃生，舍弃侍祭即可，但她不愿如此。此番作为，意味着此前所有付出：自诞生至此刻，日复一日之修炼，同伴之情谊，理想与未来，都将付诸东流。虽明知如此，却无坐视不顾之选。
  “退下！”
  “啊、呜……”
  侍祭被推开，最后映入眼帘的是圣官战士无力的笑容，那属于她这个年纪少女应有的纯真笑容。随后，圣官战士瞬间消失，只留下些许残渣溅在侍祭脸颊上。棍棒深深陷入地板，仅能看到些许发丝与不断抽搐的四肢。棍棒扯动粘连其上的血肉，最终仅剩一副连着四肢的肉块。
  “啊、啊啊、啊、啊、啊……！”
  侍祭双腿颤抖，瘫软在地，下半身无力动弹。感受着一种不冷不热的不适感扩散开来。
  “grrror……！”
  “grob！grob！”
  浆怪步步逼近，犹如折磨猎物般缓慢，其污浊黄眼燃烧着虐待的欲望，猥亵视线仿佛伸出舌苔舔舐侍祭身躯。
  侍祭坐在地上，绝望地朝逼近的浆怪挥舞双手。
  “不、不要，万勿……万勿侵犯，此……！”
  她竭力挣扎，却无力反抗。
  一浆怪不耐烦地挥手，指示保镖怪人。
  “grob！”
  “toooorll！”
  棍棒猛烈挥下，就如同折断一根小树枝般轻易，侍祭的脚骨折断，弯曲成骇人的角度。
  “呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？”
  墓室内回荡着这名可怜女子撕心裂肺的尖叫。不久，侍祭的身影便淹没在浆怪群中。他们的冒险，至此戛然而止。
  虽然重复表述，仍有必要再次回顾他们所犯之疏忽。装备充足，团队搭配均衡，他们未曾轻率行事，队伍结构亦无断裂。然而，终究全军覆没。究其原因，或许“佛祖”神只坐镇天际，面带笑容道：“今日我欲灭一队。”
  来吧，旅行者，踏上旅途。前方等待的是凤凰或岩怪人，抑或是亡灵游侠。传说中的武具不知隐藏何处，仅携一火把，执一长枪，独自行走，何等自由。东西往返，跨过桥梁，即使身死他乡，心中所求，唯真爱而已。公主固然美好，却不敢奢求，但求一夜恩爱缠绵。
  来吧，旅行者，踏上旅途。一行六人，伴随着女圣官光辉所哼唱的诙谐曲调，向训练场预定地进发。曾有一个小村庄的地方，如今已是帐篷林立，工人们忙碌作业。其中有人身上疤痕累累，或许是退休的旅行者？对于他们退休后仍有工作可做，不知是该欢喜，还是为他们不得不继续工作而叹息。女圣官光辉无法决断，目光游离之际，忽见一名女子朝他们走来，不由得连连眨眼。
  此乃山人，一名打扮风情万种，美貌绝伦的山人。擦肩而过时，浓烈的香水味泄露其可能从事娼妓行业。
  “唔喔……”
  不仅是女圣官光辉，少年亦惊呼出声。旁边的小精灵弓手脸色微红，故作镇定地转过头去。而浆怪毁灭战士并无特别反应，令女圣官光辉松了一口气，摸了摸发热的脸颊。
  “关于这类传言，我倒是有所耳闻……”
  “哈哈哈哈，男人就是如此单纯的生物。”
  亚龙人佛头放声大笑，尾巴在地上重重一拍。
  “既然知道钱可以花在何处，便会渴望花钱。为了花钱，就得赚钱。”
  “啊啊。”
  小精灵弓手瞥了一眼身边的矿者道人，后者已大快朵颐地吃起了不知从何而来的烤串。
  “我明白了。”
  “哈，你们这些所谓高贵种族，恐怕不懂得边走边享用小吃的乐趣吧。”
  矿者道人大口咀嚼，贪婪地吃完肉串，啪的一声折断竹签，舔了舔手指上的油脂，故意叹了口气，看向小精灵弓手苗条的身躯。
  “虽然山人本就纤瘦，若是能有她那种身段就好了。”
  “……唔！你这话是什么意思！山人本来……”
  他们一如既往地拌嘴争吵，对于这支团队成员而言，已是家常便饭。然而少年尚未习惯，对这场针锋相对的争论看得瞠目结舌，急忙拉扯女圣官光辉的袖子。
  “咦、啊，喂、喂，他们这样吵架，不去制止吗？”
  “他们两人关系很好。”
  她笑眯眯的回答，让少年感到不可思议。
  来来往往的行人虽表现出好奇，却并未觉得有何不妥，仿佛对旅行者而言，这种场景已成为日常生活的一部分。少年求助般看向浆怪毁灭战士与亚龙人佛头，却发现他们对此漠不关心。
  “然也然也，老夫也要来一串。”
  亚龙人佛头挑选了加乳酪的烤串品尝，一口吃下后大赞“甘露”。
  “嗯，甘露啊甘露。谈及老夫的乐趣，便是此物了。”
  他以愉悦的表情（即使是亚龙人也能展现出这种表情）吃完食物，满意地点点头。
  “不错，正如刚才歌谣所述，旅行者与一夜之情，往往纠缠不清。”
  “不、不，这个……我明白，但是……嗯。”
  大地之母神司掌丰饶，与生育、婚姻等紧密相关。
  女圣官光辉长吁一口气，摇头定神，决心暂抛杂念，专注于即将面临的重任。毕竟接下来有一项重大任务等待她，不容分心。
  她紧握锡杖，深吸一口气，在心中梳理步骤。准备就绪后，她问道：“那么，浆怪毁灭战士阁下，我们出发吧？”
  “嗯。”
  见其点头，女圣官光辉不禁微微含笑，暗忖自己判断无误，第一步已然稳妥。
  “喔！这就去收拾浆怪了是吧！”
  少年似已理解他们的交谈，自信满满地将杖插入地面，仿佛在说“交给我就行了”。
  “不，并非如此……”
  “不必多言。”
  浆怪毁灭战士打断了女圣官光辉的犹豫，果断回应：“旨在搜集情报，我们先去找委托人。”
  众人欲一睹少年魔术师的才能，以及女圣官光辉的领导才能，此行自然顺理成章。无人异议，加入红发少年的队伍启程。
  委托人是负责训练场搭建工作的工头，同时也是木匠职业协会的核心成员。他坐在现场一隅的帐篷内，拥有一把宛如岩石雕刻而成的黑胡子，是一位矿者。
  工头亲自从精致玻璃壶中斟酒款待旅行者们，冰冷的葡萄酒滋润了长途跋涉后干渴的喉咙。
  “怎的？这不是烈酒吗，兄弟。”
  “胡闹，大白天喝酒的只有矿者。这里还有市井之徒在，兄弟。”
  矿者道人与工头如此交谈后，两人以矿者特有的方式互致敬意。
  “敬矿者的长须、众神的骰子，以及旅行者与怪物！”
  这里的打招呼方式，便是连续干杯三次。
  工头拭去胡须上沾染的酒渍，言归正传：“几天前，一支崭露头角的团队接受了委托。”
  浆怪毁灭战士饮了一口葡萄酒，插话道：“他们还未归来？”
  “没错。”
  工头的回答同样简明扼要。对方是银等级，第三阶的旅行者，这一点不言而喻，但他身为深受铁与火锻造的矿者，只需看一眼他独特的装备，便能辨识其身份。
  “你就是他们所说的‘啮切丸’？”
  “没错，也有人这么称呼我。”
  “浆怪毁灭战士……”
  工头低笑一声，一饮而尽手中把玩的杯子，如饮水般轻松。
  “你想问什么？”
  他语气中并无疑问成分，近乎确认。
  “是浆怪吧。”
  “确实如此。虽不一定是全部，但浆怪的确众多。”
  工头答毕，粗壮的双手抱胸，露出尖锐的犬齿，沉思起来。那可恶的浆怪。
  “目前只是工具被盗……虽不宜轻描淡写，但若将来有工人遇害，就棘手了。”
  “果然是浆怪。”
  “工人尚可，但如果是娼妓、行商等人受害就不同了。再说也无法花费大量金钱来清除浆怪。”
  “对付浆怪，就是这类工作。”
  “……等等，疾风剑豪。”
  浆怪毁灭战士自顾自地点头同意，小精灵弓手轻轻推了推他的腹部。见山人插嘴，工头皱了皱眉，却未多言。他明白旅行者自有其规矩，有能耐的人都清楚这一点。
  “怎么了？”
  铁盔粗鲁地转向小精灵弓手，她压低声音，摇曳长耳对他悄声说：
  “现在还好，但你别忘了，真正指挥的是她。”
  “嗯。”
  “……真的吗？”
  “特殊情况除外。”
  “是。紧急情况下，还得依靠浆怪毁灭战士阁下。”
  女圣官光辉微微一笑，恭敬地鞠了一躬。
  “这样我才安心。”
  这是女圣官光辉最真诚的心声。相较于被认为实力不足，她宁愿自己不让同伴陷入全军覆没的境地。因为实力可以通过积累经验提升，但失去的生命却无法挽回。
  矿者工头见她这般坦诚而坚韧的态度，发出一声“哦？”的赞叹。
  “那么，呃……”
  “嗨，小姐有何贵干？”
  “我想请教几个有些奇怪的问题。”
  女圣官光辉毫不犹豫地蹲下身子，让自己与工头视线齐平。
  “您是否知道这疑似有浆怪……或者说怪物出没的遗址，究竟是什么地方？”
  “知道。之前有个笨蛋的工具被偷，他气愤追踪，查出了这个地方。”
  工头说话时气息粗重，显然比起偷工具的浆怪，他对疏于保管工具的工人更为愤慨。
  “这就是矿者的本性。”矿者道人悄声向女圣官光辉解释。
  “我们就是无法容忍对待工具马虎之人。”
  女圣官光辉点头领会，接着说：“既然如此，必须找回那件工具，带回营地。”
  “那就拜托你了。”工头面色稍缓。“这样一来，那个笨蛋或许会吸取教训。”
  ── 好极了。
  女圣官光辉暗自握紧拳头，她深知与委托人及当地居民建立良好关系的重要性。这也是浆怪毁灭战士教导她的。没有他人的支援，旅行者这一行将无法维系。