第8章 脆皮男骑士与卡雷拉市

  我们穿过木造的正门，踏入市内。眼前是一条未铺装的大道，以及左右相连的木造房屋。
  「哦。」
  由于正值中午，大道上有很多居民的身影。我仔细观察他们。来到路上的几乎都是年轻人。虽说是边境，但因为想参与开拓的人多半都是年轻人，这也是理所当然的吧。
  不过，就我所见，几乎所有居民都是龙人（dragonman），顶多混杂一些兽人。她们这些被称为亚人的种族基本上只生得出女性，因此繁殖需要凡人（human）的男性。
  别说是男性，连凡人（human）的身影都看不到，看来这座城镇处于女性过剩的状况。这状况有点不妙啊。就算现在只有年轻人，只要没有下一代出生，城镇就只会衰退下去。
  「这是个好城镇吧？」
  不知道是不是明白我这样的心境，现代官员艾芮丝汀妮小姐转过头来问我。她还是一样笑咪咪的。说真的，她到底在开心什么啊？
  「是啊。老实说，我很惊讶。这里比我想象的更有活力。」
  不过，他并没有说谎。目前这座城镇确实充满活力，完全不像是边境。无论是粗犷的木造房屋还是未铺装的道路，都散发出一股朝气蓬勃的活力。
  由于有一群身穿全身铠甲的人牵着马匹走进城镇，居民们也纷纷将目光聚集过来。话虽如此，他们也只是远远地观望，并没有靠过来。大概是抱着半分好奇半分警戒的心情吧？
  老实说，我感受不到善意的视线。居民和地方官的关系或许不太融洽。
  「对吧、对吧？」
  正因如此，这位笑容满面地称赞这座城镇的地方官才显得诡异。
  「难得有这个机会，可以请你告诉我关于这座城镇的各种事情吗？」
  然而，我总不能像索尼娅主张的那样，先发制人。总之，我决定先收集情报，顺便试探一下。
  「当然可以。」
  地方官点头答应，但随即困扰地挠了挠脸颊。
  「……话虽如此，这里毕竟不是王都那种大都市。顶多只能告诉你教会的工程终于结束，或是面包店的烤炉更新之类的。」
  「这样不是很好吗？正因为是座小都市，为政者才能连细节都顾及到。」
  代理官这个职务的工作，就是代替国王或领主统治该地。就算突然被任命为大都市的代理官，我应该也应付不来。话说回来，由武官直接负责统治的封建制度，从我这个前现代人看来，感觉相当勉强……
  不过俗话说「入乡随俗」。如果想在这个世界以军人身份飞黄腾达，就无法避开这类工作。
  「哈哈哈……有道理。」
  代理官露出不知是苦笑还是陪笑的表情，发出空虚的笑声。
  「话虽如此，治理这座城镇绝非易事。毕竟城镇的机能尚未完成，打架和偷窃是家常便饭，蛮族们会来捣乱到令人厌烦的地步……」
  唯有这句话充满真实感。从他至今为止的开朗语气，难以想象他会有这种阴暗的感情。这似乎才是代理官的真心话。
  「嗯嗯，我会铭记在心。」
  我点点头，但并未放松对周围的戒备。代理官员的工作很辛苦是事实，但被卷入某种阴谋的可能性也极高。一想到必须同时处理这两件事，我就觉得有点忧郁。
  就我所见，居民之中没有可疑分子。话虽如此，如果是老练的谍报相关人员，应该不会随便变装到稍微观察一下就会露出马脚的程度。我开始在脑中模拟万一有人来袭时该如何应对。
  「算了，这些事等安顿下来再说吧……这座城镇不大，代理官邸穿过这条路就到了。」
  代理官指着土路对面说。他的手指指向一座被小护城河围绕的石造宅邸。那是一座像是将堡垒和住家混在一起，非常粗犷的设施。
  这座设施是代理官的住所兼办公室，一旦发生紧急状况，就会成为守护城镇的最后堡垒。这里似乎是个会受到怪物、蛮族、敌国等种种威胁的边境，散发出一股实用至上的粗犷氛围。
  「请务必、务必多告诉我一些事。如您所见，我是个年轻人。」
  我表面上装出和善的态度。虽然不知道这位地方官有何打算，但我还是想避免与他起冲突。毕竟我的工作是顺利治理这个里斯本地区，必须尽可能避免掀起风波。
  不过，站在我身后的索尼娅等人已经进入备战状态。我偷偷瞄了她们一眼，发现她们全都目露凶光。看来事情会变得很棘手啊——我在内心叹了口气。