第81章 游戏
“瞧啊！是世界树的枝叶！”
“我们回到阿尔蒂斯特了！”
随着船员们兴奋的吆喝声，诺巴底看向了窗外的景色。在远方海平线的一端出现了连绵的建筑与山峦，还有在那之上的天空中的世界树的枝叶。随着这漫长的旅途，诺巴底一行再一次回到了那被世界树所祝福的土地，回到了世界的中心。
在最后一次仔细端详酒架上那瓶空的朗姆酒瓶后，诺巴底离开了他的船长室，来到了甲板之上。在那等候着他的，除了那些从巴尔顿一路跟随着他那危险却伟大的旅途的老水手们，还有那两位敬仰着他的少女。
这一次的航行路线要比以往的行程更加漫长，诺巴底一行一路从世界的最西南角的勒尔法斯坦来到了世界的最中心阿尔蒂斯特大陆的东南角。即使是这艘近乎是人类最高航海技术所造就的赤鸦号也足足花费了三个月的时间。天气来到了晚秋，赤鸦号上的人们也换上了加绒的衣裳。
不过相较于这些服饰上的改变，在这从巴尔顿以来将近半年的旅途之中，两位少女自身也悄然发生了变化。
自从在难民营中诺巴底与雨怜相遇后，在这漫长的旅途之中雨怜得到了诺巴底以及她新结识的姐姐们的关爱。雨怜消瘦的脸庞如今也变得红润，警惕且小心的目光也被她这个年龄应有的天真与好奇所替代。虽然由于过去难民营的经历使得雨怜较于同龄的孩子们有些矮小，但经由那些她新结识的姐姐们和诺巴底的教导，那娇小身躯之下蕴含的实力，即使是王宫之中的骑士也不容小视。
而曾经以脏活为生的莉莉丝，在与诺巴底签定下契约以后一改之前假小子的形象，成为了诺巴底的专属女仆（自称）。无论是原来不擅长的沏茶和扫除，又或是料理，如今的莉莉丝都十分得心应手。她的一头栗色的短发也随着旅途时间的增长也逐渐留长，齐肩的秀发让她多了一份成熟的美。而随着莉莉丝秀发的增长，她额前那股蔚蓝色的挑染也愈发显得明显，随之而来的便是她逐日增长的对打扮的注重与对秀发的保养。如今的她再也看不出过去假小子的影子，而是一位名副其实的少女。
“啊，主人来了。”
“早安，老爷。”
少女们面带着微笑迎接着男人的到来，这是任何年轻男性所梦寐以求的光景。但诺巴底却无心沉醉于这温柔乡，他还有需要完成的工作。
向着少女们微微点头示意，诺巴底走向了船头甲板。在那，一位老水手正举着他的望远镜向着远处的地平线看去。诺巴底站在了那老水手的身旁，拿出了他许久未曾打开的烟盒，向着老水手递去了一根香烟。
“感谢您，船长先生。”
在诺巴底用翻盖打火机为老水手点燃了香烟后，老水手深深吸了一口香烟。他递出了望远镜，交予了他所服侍的船长。
“那就是我们的必经之地，拉法亚运河。通过它，我们便能抵达位于大陆中心的神树教的圣国。但穿过半个大陆所需要的书面文件可不少，再加之这片大陆开始进入冬天，我们需要更多的补给，赤鸦号可能需要比预计的时间更加久才能抵达圣国。”
“我知道。”深吸了一口香烟，诺巴底盯着燃烧着的烟头，若有所思。“先在就近的港口停泊，补给一下吧。关于运河通行文件的事，我会在赤鸦号休整的期间尽量搞定。但如果有个例外，我希望赤鸦号能随时进入战斗状态。”
“......那会引发许多问题的，船长先生。”
“而我则是为了去解决更大问题的，而不是受困于这些微不足道的小麻烦。”诺巴底说到这，拍了拍老水手的肩膀。“如果你们有任何的顾虑，你们随时可以离开这艘船。我会支付你们应得的报酬，然后再去寻找一位新的大副。”
“......您看起来变得没有以前那么游刃有余了，船长先生。”
诺巴底并没有回答大副的话语，而是转过头，将掐灭的香烟塞进了便携式的烟灰盒。他招呼着雨怜和莉莉丝一同踏入了船长室，消失在了甲板之上。看着那离去的背影，被称为大副的老水手微微叹了口气。在最后一次吐出香烟后，用着满是老茧的手指捏灭了香烟，就这么塞进了自己的口袋。
“冬天，快来了啊......”
......
“好好考虑一下吧，在这之后的人生。”
将满满一袋金币扔在桌上，诺巴底看向了还处于震惊之中的雨怜与莉莉丝。他深吸了一口气，准备先一步离开他的房间。诺巴底并不认为这是多么困难的选择，任何人都明白其中的利弊，所有人都有权利去选择更加美好的未来，而不是与自己踏上一条危险而阴暗的小径。
这么一路下来，他们已经经历过了足够的恶意，那些来自人类的，或者是来自非人的玩意。而诺巴底也明白，在这之后的路途只会比这更加的危险。他可以没有任何顾虑的继续在这条路途上走下去，但其他人呢？
他可以没有顾虑的使唤那些老水手们，因为他们是士兵，他们的工作便是将头颅挂在裤腰带上度日。他们会得到一笔可观的报酬，而那仅仅只是对于他们生命的标价，更不要提他们都是年过半百以上的老战士了。如果他们以任何形式“退出”这场疯狂的旅途，诺巴底也并不会介意。他可以再招聘那些过着刀口舔血的家伙，只要价格合理，并且向他们展示一点威信，那种人也会成为合格的水手，即使他们在面对那些非人怪物时所持有的勇气会令人质疑。
可面前的两位少女，她们并非是必须过着如此危险生活的人们。即使是过去曾以此为生的莉莉丝，也早已在诺巴底的帮助下摆脱了那种人生，她没有任何理由或者任何必要再一次回首那片阴暗。而雨怜呢？她还只是一个孩子！
她们还有更多的选择，没有人能够确定她们选择的未来一定充满光明，但这一条路，这条诺巴底面前的道路是一定不存在那种美好的事物的。她们还有更多的可能性，如药师婆婆所说的，那被阳光照耀下的道路。
对于诺巴底来说，这种选择题实在过于轻松，过于简单了。
但他不是没有心的禽兽，他明白少女们对他的依存感。
所以他必须狠下心来。
“我不会允许你反驳我的话语的，莉莉丝。”
左手向着虚空微微一握，一条深蓝色的透明锁链便出现在诺巴底的手心，在那锁链的另一端连接的，正是莉莉丝脖颈之上同样从虚无中出现的深蓝色锁链。随着诺巴底的话语，莉莉丝微启的双唇只是在空中一张一合却发不出任何的声音。莉莉丝惊恐的向着自己脖颈上的锁链摸去，然而那虚幻的锁链却并没有实体一般，莉莉丝的手只是穿过了那锁链，无法触摸到。
“这是命令，莉莉丝。等到赤鸦号上岸后，你必须带着雨怜离开这艘船，并且禁止你以任何形式靠近它。你想带着雨怜去哪一个国度生活都好，但是必须带领着她远离危险。远离战争，远离以太，远离范德布姆。在这之上，我允许你以任何形式生存下去。带着雨怜回到你们的房间准备下行李吧，感谢你至今为止的服侍，莉莉丝。”
语闭，诺巴底捏紧了手中的锁链，紧接着那锁链便化作一道淡淡的光晕消失，随即莉莉丝灰褐色的双瞳之中便出现了一圈淡蓝色的光环。契约是绝对的，虽然这并非是奴役的契约，但莉莉丝明白这种无法抵抗的感觉，她对此什么也做不了。双膝一软，莉莉丝跪倒在了地上。她不舍的看着她侍奉的主人缓缓的走向房间的大门，自己却仍然因为命令的原因无法开口呼唤他的名讳。巨大的无力感再一次吞噬了莉莉丝的灵魂，只是这一次要比过往她所经历过的更为深邃，更为绝望。
“......主人，雨怜和莉莉丝姐姐只是主人的累赘吗？”
娇小的少女颤抖着向着那记忆中无比熟悉且温柔的背影询问道，大滴的泪水滴落在地毯上，然而深色的地毯只是无情的吸收着那些不值一提的水分，甚至连一声叹息都不会施舍于少女。
“嗯，是啊，你们在这只会碍手碍脚罢了。”
推开大门，诺巴底头也不回的离开了船长室，径直走向了甲板。再次掏出烟盒，为自己点上一根香烟，诺巴底踏上了赤鸦号的甲板。他独自找到了一个远离所有船员的角落，靠着甲板的围栏，百无聊赖的看着愈发接近的阿尔蒂斯特大陆。
这样就好，善良的人们理应得到理所当然的美好未来，而远离自己的她们也能因此得到更为安稳且幸福的明天。而优柔寡断只会将她们引向更为悲惨的未来，诺巴底并没有任何的信心在下一次危机到来时保护住她们，而事实上，他已经因为自己的软弱而失去了自己的亲友，甚至还差点失去了一位自己在乎的少女的性命。
恐惧，这是诺巴底十分熟悉的情感，而他在这些日子再一次感受到了这让他难以释怀的情感。
一切皆因他这疯狂的旅途而起，他是造就这一切不幸的罪人。
随着诺巴底精神在这一刻的恍惚，他感到了脚下传来的一阵飘忽感。独狼强大而坚定的意志在这一刻出现了破绽，而莫种存在对于这一刻的出现而欣喜若狂，于是她立刻向独狼发出了她的邀请。
周围的空间开始收缩，被无边的黑暗而吞噬。赤鸦号的甲板开始被黑暗给笼罩，面前的海洋在顷刻间消失，耳边传来的船员的交谈声和大海的波涛声逐渐沉寂，只剩下了诺巴底独自捏着香烟站在黑暗之中。
但他并不感到危机与不适，他知晓那个存在，于是他深吸了一口香烟。随着香烟的烟头在吸食的那一刻加剧的火光，诺巴底依稀分辨出了面前娇小的身影。
“啊~啊，又在抽烟了呀。”
俏皮的笑声在诺巴底的耳边响起，在阴暗之中他能依稀看到一只小手抬到了自己的面前，轻轻一捏，烟头上的火星便被移除，来到了那只小手之上。接着那只小手捏着火星向上一抛，那火星逐渐开始变换色彩，从最开始平平无奇的火红色变为了深邃的紫色。并且那紫色的火星开始剧烈的燃烧，紫色的火光变得愈发的耀眼，其光芒缓缓的覆盖住了整个空间。借着那光芒，诺巴底清楚的看清了面前的存在。
那是一位拥有着紫黑色长发的少女，那长发长到拖在了地上。身着黑色宽松长裙的她拥有着的面庞上有着不符合如此稚嫩脸庞的眼神。那漆黑的瞳孔之中，诺巴底看到了一种能被称为疯狂的热情。那种情感实在是过于的纯粹，但却难以被单纯的善或是恶所定义。如此的少女笑了起来，她微笑着走近了诺巴底的身边，轻轻的挽起了她的左臂膀。
“哼哼~她也是这么挽着你的右臂吧？那么左边的位置就归我了呢~真狡猾呢，一直占据着你，明明你也是我的呢。”
“我并不是任何人的所有物。”
诺巴底的话语没有任何情绪的起伏，他再一次封闭住了自己的情感。而紫黑色的少女似乎察觉到了在那没有表情的面容之下所掩藏的思绪，她再一次开心的笑了起来，松开了诺巴底的左手，笑着向着后方轻快的跳了出去。
“可是，你也确实成为了她的骑士，她的冠军，不是吗？事实上，在被世界树压制住的界域下，我能向你发出的连结一直都被她所阻拦啊。直到今天你再一次回到这片土地之上，我这才能好不容易抓住这个机会和你聊聊天哦？真好啊~我也想得到你的守护啊，如果你在我的身边，这场‘游戏’就一定是我的胜利了，不是吗？”
“这不是游戏，你做的太过火了。”
“欸~”
紫黑色的少女露出了无趣的表情，她再次站在了诺巴底的面前，向前倾身，双手背在身后，视线从下而上看向着诺巴底的双眼，露出了少女般撒娇的表情。
“我们不是一——直，都是这么玩过来的吗？”