第43章 山间埋伏
宋国境内。
思丰十三年。
冬，腊月二十六
……
山间驿道。
一夜无事。
在这宋国「定远城」方圆几千里的范围之内，因四季而导致的昼夜时差变化，感受实际上并不明显。
像是在这个冬季，一般往往是在「卯时将尽」的时候，天空便会褪去最后一缕阴暗。
赵凡早起的第一件事，则是利用「解手方便」的机会，躲进旁边的小树林，悄悄的瞄一眼，剩下的两张「天机应劫符」。
「…… 还好 …… 一切正常 ……」。
看到结果的赵凡，内心安定之余，却也不免有些好奇，因为按照日子推算，今天已经是「应劫符」预警的三天之后了，如果当初「必死局」的事件，真的发生了的话，也不知道，会是什么样的事情呢 ？
然而，多想无益。
此时的张税吏，已经开始招呼所有人，检查物品，各归其位，重新摆开一条运粮长队，打算启程赶路了。
……
巳时三刻（约九点四十五分）。
此时的运粮队伍，正在蜿蜒曲折的「山间驿道」前行。
忽然间，山林飞鸟惊！
正前方百余丈远的树林中，突然有近百只鸟雀，像是受到了某种惊吓般，集体振翅飞出，场面颇有些壮观。
可是，这样的一幕，却让运粮队伍最前方的开路兵卒，瞬间提高了警觉。
只见那名叫做「张龙」的兵卒长，停住了脚步，并缓缓举起右手，示意队伍停止前进，然后，开始仔细的观察四周与前方树林的动静。
实际上，在从昨天到今天的这一路上，赵凡已经见过两次类似的情况了，都是树林间的飞鸟，像是受到了某种惊吓后，突然飞起，只不过，让他一时有点想不通的是，为什么这一次，前方的兵卒长会表现的如此警惕 ？
片刻后 ……
那名叫做「张龙」的兵卒长从队伍的前方，向着后方走来，显然是有事情要报告给张税吏，而张税吏也看到了这一幕，便迎了上去，两人最终在第二辆手推车的旁边相遇。
“张大人 …… 前方似乎有些不对劲，刚刚从那边的树林里，忽然惊出飞鸟 …… 在下仔细观察了一下周围的环境与地形，发现前方百丈远的道路，隐藏于两坡之间，路低而坡高，树木分布虽不密集，但枝叶却极其繁茂，非常容易藏匿人员 …… 而且山间有不少石块 …… 是一处极佳的埋伏之地 …… 倘若，前方树林中埋伏有山贼 …… 将对我们非常不利 ……”：兵卒长「张龙」一脸凝重的，报告了自己的疑虑。
……
听到「张龙」的这段话，赵凡这才突然想明白，是怎么一回事。
回想起来，在之前的路途中，虽然也碰到过两次「山林飞鸟惊」，但仔细想想，与这一次，是有着较为明显的区别的。
在前两次中，被惊出飞鸟的树林，不但离运粮队伍较远，而且离「山间驿道」本身也较远，属于山间树林中的「惊鸟」事件，没有人会埋伏在那样的位置，大概率是一些野生动物所致。
而这一次显然不同，飞鸟被惊出树林的地方，就在前方驿道拐弯处的密林中，仔细看去，那里道路两旁山坡虽高，但并不陡峭，植被树木形态，极适合将大量人员藏匿其中，实在是一处伏击过路者的绝佳之地。
此时。
听完兵卒长话的张税吏，表情也变得甚是凝重，看了看车队的情况，又看了看周围的环境，最终将眼神放在了不远处的树林，似乎在考虑着什么。
“张大人 …… 是否需要，由在下带上一名兄弟，先去前方的树林中探查一番 ？”张龙见税吏大人迟迟没有反应，于是提出了自己的想法。
只不过，张税吏在听完兵卒长的建议后，眉头皱的更紧了，沉吟了一下，摇了摇头说道：“不可 …… 若是前面的树林中，真有埋伏 ，你们两人去了，恐怕凶多吉少 …… 到时候，我们还未应战，便先折损两人，情况只会变的更糟 ……”。
听到分析，兵卒长便没有再说话，只是站在一旁等待命令。
少顷 ……
张税吏像是下了某个决定，说道：“张龙 ，你先去让其他兄弟，原地戒备，你随我去前方喊话 …… 如果对面的树林中，真有绿林江湖中人，看看是否能够和平处理此事 ……”。
“得令！”张龙利索的回复道。
……
随着这场突发情况的出现，不光兵卒开始了警戒，就连赵凡等六名帮工，也被配发了刀具武器，一时间众人心中，或多或少的都开始紧张起来。
看着张税吏安顿好一切后，便在兵卒长的陪同下，向着前方走去，并在距离前方道路转弯约五十丈时，停下了脚步。
然后，便听见张税吏大声朝着对面喊道：“前方树林中 ，是哪路江湖的朋友 ？敢问尊姓大名 …… 我们是「定远城」的运粮队伍 …… 可否行个方便 ？ ……”。
……
“离那么远，对方能听到吗 ？”：此时，站在赵凡旁边的皮锤，斜拿着一柄短刀，好奇的问道。
“如果那边的树林里，真的埋伏了人，我们能够听到，对面也应该可以听到 …… 再说，张大人站着的位置，与对方保持的距离，也是有讲究的 ……”：苏桓凝神望向前方，回答了皮锤的疑问。
“ 噢 ？苏大哥，这距离有什么讲究 ？”：赵凡有些好奇的疑惑道。
苏桓看了一眼赵凡，表情没有什么变化，解释道：“张大人现在距离那片林子，约五十余丈的距离，如果对方有弓箭，大致也是这个射程 …… 虽然一些特殊的弓弩射程较远 ，但这些装备大多是专供军队使用的，严禁外部流通 …… 江湖绿林人士，很难弄到那样的特殊弓弩 …… 所以，万一对方放箭，会因为射程所限，射不到张大人，即便可以勉强覆盖其射程，这么远的距离，张大人也容易躲开……”。
“噢，原来是这样 …… ”：虽然赵凡嘴上是这么说，可是心里想的却是：「我靠，全是细节 ……」。
……
不过，张税吏与兵卒长的喊话策略显然没有达到效果。
他们二人站在那里，每隔一小段时间，便喊话一次，可在喊了七八次后，对面的树林依然没有任何动静，他们便只能折返回到运粮队伍之中。
只是，张税吏的脸色，却并没有因为，对面的树林无人回应，而变的好看起来，相反，脸上的郁结之气，似乎更加明显了。
“各位乡里 …… 今日，我们可能会遇到一些麻烦 ，或许有身死之险 …… 当然了，也有可能只是虚惊一场 …… 不过，有一些话，本吏觉得，有责任与你们交代清楚 ……”：刚回到队伍的张税吏，便集中了六名运粮帮工，用尽量平和的语气说道。
赵凡与苏桓等六人，站做一团，面向张税吏，认真的听着。
只听张税吏继续说道：“ …… 按理来说，各位并非真的兵卒，乃是乡民 …… 若是真的遇到兵戎之险，我本应该放你们离去，各逃生路 …… 可是，按照我大宋律法 ，若税粮队伍在运输过程中遇险 …… 队伍中无论身份，若有弃税逃离者 …… 则日后，必会被官府缉拿定罪，同时，其家族直系亲属，同罪连坐 ……”。
说到这里时，除了赵凡与苏桓两人之外，其余的四名帮工，脸色明显已经变的难看起来。
张税吏见到这种情况，也在他的预料之中，只能语重心长的说道：“所以，各位乡里少壮 …… 并非本吏有意要挟持你们与我等兵吏赴险 …… 而是实在「皇命难违」…… 希望大家能配合本吏，壮我士气 …… 若是万一发生冲突，证明我方不敌 ，你等可四散逃命，本吏绝不阻拦 …… 在这里，本吏先谢过六位了 ……”。
此时，不光是那四个脸色难看的帮工，赵凡的心情也变的复杂了起来，虽然，赵凡所思虑的关键点，可能与其他人并不相同。
看到这一幕，站在帮工队伍中的苏桓也说话了，毕竟，他是「贡义村」苏村长的孙子，只听他沉声说道：“…… 各位同乡 …… 张大人说的没错 ，我宋国确实有这样的律法 ，而且，因为税收乃国之命脉 …… 后续的追责会极为严厉 …… 而之所以会有这样规定 ，便是朝廷的立法者，希望当遭遇危机时，队伍中的人能够团结一致，同仇敌忾 …… 而非稍微遇到个风吹草动 ，便各自逃命 ……”。
……